Wir trauern um unser Vorstandsmitglied Udo Steinbach

Die deutsche Nahostforschung verliert einen prägenden Charakter und der gesamte Nahe und Mittlere Osten einen empathischen Fürsprecher und wir einen guten Freund.

Heute erreichte uns die traurige Nachricht, dass unser Vorstandsmitglied Udo Steinbach am 2. August 2025 von uns gegangen ist.

Udo Steinbach war einer der - wenn nicht die – prägende Gestalt der modernen Nahost-Forschung in der Bundesrepublik Deutschland. Nach seinem Studium der Orientalistik – also der Sprachen, Geschichte, Religion sowie Kultur- und Literaturgeschichte des islamischen Raumes arabischer, persischer und türkischer Sprache – an den Universitäten Freiburg i.Br. und Basel (1965-1970) promivierte er 1970 bei Professor Dr. Hans-Robert Roemer zum Thema „Dhat al-Himma - Kulturgeschichtliche Untersuchungen zu einem arabischen Volksroman“.

Von 1971 bis 1974 baute Udo Steinbach als erster Leiter das Nahostreferat bei der Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) auf; damals noch Ebenhausen bei München. Dreißig Jahre lang (1976-2006) war er Direktor des Deutschen Orient-Insituts (damals in Hamburg) und baute als Gründungsdirektor das GIGA-Institut für Nahoststudien auf, bevor er dort Anfang 2008 in Pension ging.

Bereits seit 1991 hatte Udo Steinbach eine Honorarprofessur der Universität Hamburg inne. 2007 bis 2010 lehrte er am Centrum für Nah- und Mittelost-Studien an der Philipps-Universität Marburg. Von 2012 bis 2014 leitete er das Governance Center Middle East/North Africa an der HUMBOLDT-VIADRINA School of Governance in Berlin und im Anschluss (2015-2018) die HUMBOLDT-VIADRINA Governance Platform/Governance Center Middle East - North Africa. Seit 2019 verantwortete er das MENA Study Centre bei der Maecenata Stiftung, die 2023 ein Symposium anlässlich seines 80. Geburtstags in Berlin organisierte, das Udo Steinbachs Lebensleistung gewürdigt wurde.

Darüber hinaus stand Udo Steinbach als Oberst der Reserve auch der Bundeswehr und ihrer Universität sowie verschiedensten Aus- und Fortbildungsprogrammen mit Vorträgen und seiner Regionalexpertise stets gern zur Verfügung.

Bereits seit unserer Gründung war Udo Steinbach ein engagierter und aktiver Fürsprecher und Unterstützer der DAFG – Deutsch-Arabische Freundschaftsgesellschaft e.V.; 2020 wurde er durch unsere Mitgliederversammlung 2020 in unseren Vorstand gewählt, in dessen Arbeit er sich voller Energie einbrachte.

Die Nachricht von seinem plötzlichen Ableben kam völlig unerwartet und schockierte uns, nachdem viele von uns Udo Steinbach kürzlich getroffen hatten und wir noch viele gemeinsame Pläne hatten.

Wir verlieren nicht nur ein engagiertes Vorstandsmitglied und einen empathischen Förderer und Fürsprecher der deutsch-arabischen Beziehungen und der Menschen des Nahen und Mittleren Ostens mit ihrer reichhaltigen Kultur und Geschichte, sondern vor allem einen guten Freund.

Unsere aufrichtige Anteilnahme und unsere Gedanken sind bei Udo Steinbachs Familie und allen Hinterbliebenen und Freunden.